肥胖、邪惡的博因頓老夫人是家族的暴君。她就像一只盤踞在網(wǎng)中的蜘蛛，把幾位兒女死死地困在身邊，不讓他們和外界接觸，并以此為樂。每個人都對她厭憎無比，卻又無力擺脫。
     古怪的博因頓一家來到約旦。炎熱的一天，在佩特拉迷人的玫瑰色峭壁上，博因頓老夫人像尊怪異的佛像一般端坐不動——她死了。只是，她的手腕上留有一個微小的針孔，那是她被注射過致命一針的跡象。這一次，留給波洛解謎的時間，只有二十四小時。